Le Plantain lancéolé est une adventice commune. Peu de terrains ne lui conviennent pas. Pelouses, décombres, bords des routes, trottoirs... Ses inflorescences en épis utilisent les insectes comme vecteur de pollinisation mais également le vent, d’où leurs aspect étrange et des quantités de pollen impressionnantes. Plantago signifie "plante des pieds" car la forme des feuilles fait plus ou moins penser à cette partie du corps. Ce sont des plantes médicinales bien connues, utilisées notamment pour soulager les piqûres d’insectes ou de plantes urticantes.

Le grand Plantain se reconnaît à son port prostré et ses feuilles larges et arrondies à l'inverse du plantain lancéolé. Ses inflorescences sont également caractéristiques : de longs épis occupant les deux tiers de son hampe florale. Comme chez tous les plantains, les graines sont recouvertes d'une substance collante, facilitant leur dispersion par les animaux. Les Plantains sont généralement des plantes très résistantes au piétinement et compactage du sol, ils sont parfois les seuls à pouvoir survivre dans une pelouse le long d'un sentier fréquenté.

Le Plantain moyen injustement appelé également "Plantain bâtard", a hérité de cette appellation car la forme de ses feuilles est à mi-chemin entre celles du Plantain lancéolé et celles du grand Plantain. Ses épis sont similaires à ceux du plantain lancéolé, en revanche leurs étamines sont souvent de couleur rose, faciles à identifier. Sa rosette de feuilles brillantes et prostrées lui permet de prospérer dans les pelouses, en particulier lorsqu'elles sont régulièrement tondues. Comme les autres plantains de surcroit, il tolère bien les sols compactés par le piétinement des passants.