Mellifère, rudérale, comestible, médicinale, décorative et peu exigeante, la Bourrache commune a bien des mérites ! Ses feuilles sont parfois consommées en salade où elles ont un goût de cornichon. Ses graines contiennent une huile comestible (riche en acide gras insaturés) utilisée également en cosmétique. Son feuillage duveteux et sa floraison aux couleurs variables (généralement bleue, mais parfois rose ou violette) sont très décoratifs. La Bourrache fleurit en continue et dure jusqu’aux gelées. Elle attire beaucoup d’insectes, qui profitent d’une des dernières plantes fleuries à l’automne.

Cette magnifique plante à la floraison bleu-violacé peut atteindre plus d’un mètre de haut. Habituée des bords de route et terrains sablonneux, la floraison de la Vipérine commune est très appréciée des insectes. Certaines Osmies (Osmia anthocopoides) ne jurent que par elle et la butinent presque exclusivement. Très velue, voir légèrement épineuse, elle est par contre boudée par la plupart des herbivores. L’origine étymologique de son nom est confuse selon les sources : d’après certains auteurs c’est son utilisation en tant que remède contre les morsures de serpents qui lui ont valu ce nom. Pour d’autres, c’est l’aspect des fleurs en forme de gueule de serpent. Enfin chez d’autres encore, c’est la tige qui fait penser aux écailles de vipère…

La Vipérine faux-plantain est plus fluette, moins pubescente et surtout beaucoup plus rare que la Vipérine commune (Echium vulgare). On la rencontre plutôt dans les régions méditerranéennes ou au climat océanique. Son cycle annuel lui permet de pousser parmi les céréales et les cultures. Elle bénéficie même de mesures de protection dans certaines régions lorsqu’elle ne pousse pas dans les champs. Comme son nom l’indique, ses feuilles ont un aspect proche de celles du Plantain lancéolé (Plantago lanceolata).

Phacélie à feuilles de tanaisie (Phacelia tanacetifolia)
Photo : Cabane de Tellus

La Phacélie à feuilles de tanaisie est une plante originale de la famille Hydrophyllacées, plantes inconnues de nos régions mais que l'on rattache à celle des Boraginacées. Non indigène, cette néophyte provient de Californie du sud et s’est naturalisée dans certaines régions en tant que plante messicole. Sa croissance est très rapide et sa floraison bleue, l’une des plus nectarifère qui soit, attire abeilles et insectes divers par centaines. La Phacélie est utilisée comme couvre-sols et engrais vert. Semée en automne, elle enrichit le sol par sa production de biomasse impressionnante, le préserve de l’érosion hivernale et casse le cycle des parasites terrestres, car la famille des Hydrophyllacées n'existe pas en Europe.

Buglosse des champs (Anchusa arvensis)
Photo : photoflora.free.fr

Différentes Boraginacées ont hérité de surnoms faisant allusion à la langue. C'est sans doute les nombreuses soies recouvrant les feuilles, leurs conférant une texture rugueux, voire râpeuse, qui leur vaux ces appellations. Le Buglosse des champs n'a pas échappé à la règle, "Buglosse" venant du grec Bouglosson = "langue de bœuf". Le Buglosse des champs et ses charmantes fleurs bleues est un vagabond, on le rencontre aux bords des chemins ou des champs.

Cynoglosse officinale (Cynoglossum officinalis)
Photo : wikipedia.org

Charmante plante adepte des décombres, le Cynoglosse officinale partage les caractéristiques de la famille des Boraginacées : les organes sont recouverts de soies, ses propriétés médicinales sont nombreuses et la couleurs de ses fleurs très variable. Chez le Cynoglosse officinale, les fleurs sont rouges ou roses, et ont tendance à bleuir en vieillissant. Autre particularité des Boraginacées, il semble que les bleuissement soit proportionnellement à la diminution de la teneur en sucre du nectar dans les fleurs. Rien d'étonnant à ce que les insectes privilégient les jeunes fleurs rouges. Les fruits sont des akènes couvertes de petits crochets discrets, qui viennent discrètement s'accrocher aux lacets de vos chaussures ou aux pelages des animaux.

Héliotrope d'Europe (Heliotropium europaeum)
Photo : Cabane de Tellus

L'Héliotrope d'Europe est une petite Boraginacée blanche, aux fleurs ressemblant à celles de son cousin le Myosotis. Très thermophile, l'Héliotrope fleuri au plein cœur de l'été, période où la plupart des autres plantes se fanent sous les ardeurs du soleil et le manque d'humidité, en particulier dans les décombres et les terres nues qu'il affectionne. Son nom trahi son amour de la lumière : même en pleine chaleur, inflorescences et feuilles font face au soleil et le suivent dans sa course à travers le ciel. Ce qui a donné en latin Helio-tropium = "qui se tourne vers le soleil". Cette plante originaire du bassin méditerranéen, n'apprécie pas beaucoup le froid et l'humidité. En France, elle est plus commune au sud de la Loire.