Peu de plantes évoquent autant de légendes obscures et lointaines que l'inquiétante Atropa Belladone. En Europe, c'est sans aucun doute l'empoisonneuse réputée la plus maléfique. Les Celtes déjà la mystifiaient, lui accordant d'étranges pouvoir liés à la nuit. Plus tard, ce fut l'une des principales plantes de la sorcellerie, aux cotés de la Bryone et de la Mandragore, dont la simple récolte ne devait se faire qu'après un rituel magique très précis sous peine de provoquer la colère des démons. Toutes ces légendes proviennent certainement de la grande toxicité de la plante et en particulier de ses fruits, semblables à des cerises noires. Très riches en alcaloïdes divers : Atropine, scopolamine... La plante a des effets hallucinogènes, abrutissant et rapidement mortels.

Comme la plupart des Solanacées, la Jusquiame noire est entourée de superstitions et de mythes. Plante des sorcières, elle servait d'ingrédient aux nombreux filtres magiques, on lui attribuait le pouvoir de faire pleuvoir et de frapper de folie celui qui la consommait. La Jusquiame n'est pas aussi toxique que sa cousine l'Atropa belladone, elle fut largement utilisée par la médecine ancienne mais contient également de nombreuses substances actives pouvant s'avérer très dangereuses. En France, au sud de la Loire, on peut également trouver la Jusquiame blanche (Hyoscyamus albus) aux propriétés similaires.

La Morelle douce-amère est la très proche parente de plantes qui nous sont familières : la Pomme de Terre (Solanum tuberosus) ou l'Aubergine (Solanum melongena). Comme toutes les plantes de cette famille elle contient des substances toxiques, dans certains organes, pouvant être dangereuses à haute dose, même si on est loin d'atteindre la toxicité d'autres solanacées. La Morelle douce-amère est une liane semi-ligneuse qui forme de petits buissons. A ses jolies fleurs violettes succèdent des baies rouges toutes aussi décoratives. Les oiseaux, insensibles aux toxines de la plante, se délectent de ses fruits. Leurs fientes iront disséminer les semences de la Morelle un peu plus loin.

Datura stramoine (Datura stramonium)
Photo : Cabane de Tellus

Le Datura stramoine a tellement voyagé à travers le monde qu'il en devient difficile de déterminer son berceau d'origine avec précision : Il semblerait qu'il soit originaire des Indes, alors que pour certains il serait plus proche des Daturas d'Amérique centrale (Brugmensia). Pourtant les nombreuses légendes et superstitions qui entourent cette plante sont si anciennes, qu'il y a fort à parier qu'elle était connue des civilisations méditerranéennes depuis longtemps. Son extrême toxicité (semblable à celle de l'Atropa belladonne) fut utilisée jadis pour empoisonner les flèches ou les pièges et faire fuir les animaux. Aujourd'hui, hélas le Datura stramoine ne bénéficie plus de beaucoup d'estime de la part des humains, son coté envahissant lui a même valu de faire partie de la triste liste des "pestes végétales".