Le "génie végétal" est une expression parfaitement anthropomorphique pour désigner les aspects remarquables de la biologie, de la physiologie, de la biochimie et de la génétique végétale. Anthropomorphique certes, mais ô combien ludique et agréable pour découvrir ces différents domaines. Pourquoi s'en priver si l'on en reste conscient ?

Pour approcher les performances du "génie végétal", quel meilleur exemple que nos fidèles "mauvaises-herbes"?

Détournant sans cesse nos méthodes pour les éliminer, s'acharnant à pousser là où elles ne sont pas désirées, se contentant de tout et de rien : Voici nos géniales "Mauvaises-herbes". Elles sont imbattables pour désobéir et enfreindre les règles, espiègles infatigables, elles semblent faire un pied de nez à nos tentatives pour dominer la Nature. C'est cela aussi le Génie végétal.

Nous sommes tous des complices, volontaires ou non, de leur propagation : Les oiseaux, la fourrure de votre chien ou de votre chat, votre voiture, les lacets de vos chaussures, la boue sous vos semelles, la poussière que l'on balaye...
L'invasion est déjà en marche !

Tout le monde a conscience des relations qui existent entre les plantes à fleurs et les insectes pollinisateurs (en particulier avec l’abeille mellifère), fruit de millions d'années de co-évolution. En revanche on sous-estime bien souvent d'autres types de liens que les plantes ont su tisser avec les êtres vivants qui les entourent.

C'est le cas d'une relation particulièrement prolifique entre les plantes et des insectes tous aussi important que l'abeille au sein des écosystèmes : les fourmis

Exemple de myrmécochorie : Une fourmis s'intéresse à l'élaïosome d'une graine de Violette (Viola sp.) Photo : www.acideformik.com/forums

Graines Myrmécochores

La plante possède des graines produisant un extension comestible souvent riche en sucres, en protéines ou en graisses appelée elaïosome, qui va attirer les fourmis. Ces dernières ont l'habitude de transporter leurs prises vers leur nid. La graine s'octroie ainsi un voyage sous bonne garde vers la fourmilière. Arrivé à destination, la partie comestible est consommée et le reste de la graine sera rejetté hors du nid ou dans le "vide ordure", fournissant ainsi un terrain propice, souvent riche en matière organique, à la future plantule.

A l'inverse des plantes cultivées qui doivent leur fragilité à leur homogénéité (et donc à leur pauvreté génétique), les plantes sauvages sont par nature très variables et possèdent un patrimoine génétique riche. Elles peuvent ainsi s'adapter rapidement aux changements de conditions de vie. Justement, dans un champ il existe une forte pression de sélection. Tout ce qui n'est pas volontairement cultivé (adventices et faune) subit une véritable persécution. L'homme y accélère ainsi la sélection des organismes les plus adaptés. La résistance aux herbicides n'est qu'un phénomène naturel d'adaptation, aussi prévisible que difficile à éviter.

La dormance des graines, est sans doute l'une des inventions les plus géniales des végétaux : Grâce à cela, les plantes peuvent se jouer des éléments et même du temps qui passe ! Les graines de "mauvaises-herbes" sont peut être les meilleurs exemples : Quantitativement, elles sont produites en quantités astronomiques et qualitativement elles peuvent patienter des mois, des années, et même exceptionnellement des siècles ou un millénaire ! Cachées dans les moindres recoins, elles guettent avec une patience presque infinie, l'occasion propice que nous finissons souvent par leur fournir...

Le pollen une invention relativement "récente" chez les végétaux. Grâce à lui, les Phanérogames (les plantes à fleurs) sont devenues les premiers êtres vivants (et les seuls jusqu'ici), à ne plus être dépendants de la présence d'eau pour la migration des cellules sexuelles. Chose qu'aucun animal n'a encore réussi à ce jour. Ces petits grains, produits en quantités incroyables, ont pour délicate mission de voyager pour aller féconder la fleur, que celle-ci soit située à quelques millimètres d'eux... ou à plusieurs centaines de mètres!

Le climax est une notion fondamentale en écologie : Il s'agit de l'état le plus stable d'un écosystème, celui vers lequel tend naturellement à évoluer n'importe quelle parcelle de terrain. Sous nos climats tempérés, le climax est généralement représenté par la forêt de feuillus.

Si nous laissions "faire la Nature" comme on dit couramment, la plupart de nos paysages se transformeraient peu à peu en forêts dites "primaires", comme cela devait être le cas avant l'arrivée des hommes et de leur l'agriculture. La forêt nous semble un paysage immuable, éternel et statique. En fait nous avons longtemps considéré la Nature comme quelque chose de figé, par totale opposition avec nous, les humains, sans cesse en évolution.

Le sol est l'une des parties les plus complexe de l'écosystème. Si l'air et l'eau peuvent être appréhendées comme des parties physiques, le sol véritable (du moins les première couches fertiles) peut être considéré comme un être vivant. Car un sol est bien vivant : il nait, évolue, possède ses propres caractéristiques pour ne pas dire sa "personnalité", réagit aux changements, peut avoir besoin d'être "nourri", mais peut aussi faire une "indigestion" ! Un sol peut également être intoxiqué, tomber malade... et même mourir. Hors, un sol mort est un sol impropre à l'agriculture. La mort d'un sol entraine la mort de la civilisation qui en dépendait. Pour comprendre (en simplifiant) l'organisation d'un sol, il faut d'abord dissocier les différentes fractions qui le composent. En temps normal, ces différents composants sont intimement liés et s'influencent mutuellement. Seule l'équilibre des ces différentes parties assure la bonne santé du sol.

Le sol est donc bien un être vivant qui évolue et qui peut être en bonne santé... ou malade ! L'agriculture conventionnelle, pour ne pas dire "intensive", a oublié de respecter le sol en le considérant comme un simple support, "engraissable" à souhait à grand renfort d'intrants chimiques si besoin. Ce faisant, elle a brisé l’équilibre qui maintient la fertilité des terres.
Nous allons voir quels sont les problèmes qui apparaissent lorsque l'on ne respecte pas le sol, et comment certaines plantes peuvent nous aider à y remédier.

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La systématique, ou "science de la classification du vivant", peut-être à première vue un domaine sibyllin et rebutant, en particulier pour les profanes qui n'y voient souvent qu'une source de jargon compliqué et une organisation obscure. C'est pourtant un outil passionnant qui peut nous apprendre bien des choses pour peu que l'on s'y familiarise.
Nous allons aider notre brave Pissenlit dent-de-lion (Taraxacum campylodes) a retrouver sa position au sein de l'arbre labyrinthique du vivant, et ainsi retracer l'histoire évolutive de son espèce.

La notion d'organismes : plantes, animaux ou micro-organismes que nous désignons comme "invasifs" est relativement récente pour le grand public, qui se sent à juste titre de plus en plus concerné. Pourtant ce terme englobe des phénomènes qui sont bien plus anciens que leurs médiatisations ne pourraient nous le faire penser a priori.
Aujourd'hui, c'est l'un des problèmes majeurs illustrant les déséquilibres de nos écosystèmes, et ce partout à travers le monde. Alors qui sont ces organismes ? Pourquoi deviennent-ils si problématiques ? Et que cachent ces "invasions" si redoutées ?